Εξοχότατε κύριε Γενικέ Κυβερνήτα,
Με ιδιαίτερη χαρά καλωσορίζω εσάς και τη σύζυγό σας στην Ελλάδα και στο Προεδρικό Μέγαρο.
Έχουν παρέλθει είκοσι και πλέον χρόνια από την τελευταία επίσκεψη Αυστραλού Γενικού Κυβερνήτη στην Ελλάδα, όταν ο Sir William Deane είχε γίνει δεκτός από τον αείμνηστο προκάτοχό μου Κωστή Στεφανόπουλο το 2000, την παραμονή των Ολυμπιακών Αγώνων του Σύδνεϋ. Η φιλία των λαών μας όμως παραμένει θερμή και στενή, όπως και οι σχέσεις των χωρών μας.
Καίριο ρόλο στη διαμόρφωση και ενίσχυση των εγκάρδιων αισθημάτων σεβασμού και εκτίμησης που τις χαρακτηρίζουν διαδραματίζει η ισχυρή παρουσία και η επιτυχής διαδρομή των Ελλήνων ομογενών στη χώρα σας. Οι ομογενείς μας, πολλοί από αυτούς σήμερα επόμενων γενεών, ευημερούν στην Αυστραλία έχοντας την Ελλάδα στην καρδιά τους και αποτελούν ένα δυναμικό κομμάτι της πολυπολιτισμικής και φιλόξενης κοινωνίας της.
Οι χώρες μας έχουν αποδείξει, σε όλες τις κρίσιμες στιγμές της νεότερης ιστορίας, ότι συμμερίζονται κοινά ιδανικά και αρχές, υπέρμαχοι της ειρήνης και της φιλίας μεταξύ των εθνών, έτοιμες ωστόσο, αν χρειασθεί, να υπερασπισθούν την ελευθερία και τη δημοκρατία. Πολλές φορές υπήρξαμε σύμμαχοι στα πεδία των μαχών, αρχής γενομένης από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν στρατεύματα από υπερπόντιες χώρες στάλθηκαν να πολεμήσουν πολύ μακριά από την επικράτειά τους. Στην τραγική εκστρατεία της Καλλίπολης, το 1915, μέσα από τη θυσία χιλιάδων στρατιωτών στα στενά των Δαρδανελίων. Στη μάχη της Κρήτης, το 1941, όπου η γενναιότητα και η αυταπάρνηση των Αυστραλών συναντήθηκε με το αδούλωτο φρόνημα των Κρητικών στον κοινό αγώνα εναντίον του Άξονα. Στην συμμετοχή τέλος Ελλήνων και Αυστραλών σε ειρηνευτικές δυνάμεις στην Κορέα και το Αφγανιστάν.
Αύριο θα επισκεφθούμε το νησί του Ηφαίστου, την όμορφη Λήμνο, και θα συμμετάσχουμε στην εκδήλωση τιμής για τους πεσόντες στην εκστρατεία της Καλλίπολης. Οι ηρωικοί εκείνοι στρατιώτες, που τραυματίστηκαν στο μέτωπο και δέχτηκαν τη φροντίδα και τη δυναμική συμπαράσταση των νησιωτών της Λήμνου, δεν ζουν πια, οι δεσμοί όμως παραμένουν ισχυροί και ακλόνητοι μέσα στις δεκαετίες. Όπως και οι δεσμοί των απογόνων όσων πολέμησαν στην Κρήτη. Είναι χαρακτηριστικά όσα είπε ο γιος του αξιωματικού του Βασιλικού Αυστραλιανού Μηχανικού Λεν Φρέιζερ που πολέμησε στη Μεγαλόνησο, όταν το ημερολόγιό του από την παραμονή του εκεί εκδόθηκε από την Εταιρεία Κρητικών Ιστορικών Μελετών πριν από λίγα χρόνια: «Ο πατέρας μου δεν σταμάτησε ποτέ να μας μιλάει για την Κρήτη. Έβρισκε τους Έλληνες υπέροχους. Από τα πέντε χρόνια που βρισκόταν σε ενεργό υπηρεσία, το διάστημα που έμεινε στην Κρήτη ήταν το πιο σημαντικό για εκείνον».
Εξοχότατε κύριε Γενικέ Κυβερνήτα,
Σήμερα, που ένας άλλος πόλεμος μαίνεται στην Ευρώπη, μετά από την απρόκλητη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Ελλάδα και η Αυστραλία τηρούν την ίδια στάση, καταδικάζοντας αποφασιστικά και απερίφραστα από την πρώτη στιγμή την κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου και τον επιθετικό αναθεωρητισμό. Οι χώρες μας, προσηλωμένες στην αξία του διαλόγου, ακολουθούν κοινή προσέγγιση αρχών στα διεθνή και περιφερειακά ζητήματα και ορίζουν τις σχέσεις τους με γνώμονα τη διεθνή νομιμότητα.
Το αβέβαιο και απειλητικό διεθνές περιβάλλον, στο οποίο ζούμε, απαιτεί εγρήγορση, αλληλεγγύη και κοινή στάση απέναντι στις προκλήσεις με τις οποίες βρισκόμαστε αντιμέτωποι, όπως η κλιματική αλλαγή, οι υγειονομικές κρίσεις, η ενεργειακή επάρκεια, το μεταναστευτικό και προσφυγικό ζήτημα. Προκλήσεις που, στον παγκοσμιοποιημένο μας κόσμο, μόνο συλλογικά μπορούμε να αντιμετωπίσουμε με αποτελεσματικότητα, όπως απέδειξε άλλωστε και η πρόσφατη πανδημία.
Το υψηλό επίπεδο των διμερών μας σχέσεων αντικατοπτρίζεται στο πλούσιο συμβατικό πλαίσιο που καλύπτει ευρύ φάσμα συνεργασίας, καθώς και στην αγαστή μας συνύπαρξη εντός των διεθνών οργανισμών. Η Ελλάδα αποδίδει μεγάλη σημασία στην περαιτέρω σύσφιγξη των σχέσεών της με την Αυστραλία σε όλους τους τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος. Με μεγάλη ικανοποίηση παρατηρώ τη νέα ώθηση στο διμερές οικονομικό πεδίο και τις προοπτικές που διανοίγονται για την περαιτέρω εμβάθυνσή του, προς όφελος και των δύο χωρών.
Είμαι βέβαιη ότι θα συνεχίσουμε με αμείωτο ζήλο και ενθουσιασμό τις προσπάθειές μας και σε άλλους τομείς και ότι η επίσκεψή σας στην Ελλάδα θα αποτελέσει έναν ακόμη σταθμό προς αυτή την κατεύθυνση. Η ιστορική φιλία μεταξύ των λαών μας αποτελεί την καλύτερη εγγύηση για την κοινή μας πορεία στο μέλλον.
Εξοχότατε κύριε Γενικέ Κυβερνήτα,
Καλωσορίζοντάς σας θερμά και πάλι, εύχομαι, σε σας και τη σύζυγό σας υγεία και ευτυχία, καθώς και πρόοδο και ευημερία στον φίλο λαό της Αυστραλίας.
Αντιφώνηση του Γενικού Κυβερνήτη της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας David Hurley
(Ανεπίσημη μετάφραση)
Αξιότιμη κυρία Πρόεδρε της Ελληνικής Δημοκρατίας,
Η Λίντα και εγώ είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που βρισκόμαστε στην Ελλάδα, για να γιορτάσουμε τους διαχρονικούς δεσμούς φιλίας μεταξύ των εθνών μας και την κοινή μας πολεμική ιστορία.
Είμαστε ευγνώμονες προς εσάς κυρία Πρόεδρε, την ελληνική κυβέρνηση και τον ελληνικό λαό, για τη θερμή υποδοχή που μας έχετε επιφυλάξει από τη στιγμή της άφιξής μας στην Αθήνα χθες.
Πλέον αντιλαμβάνομαι καλύτερα τον όρο «φιλοξενία».
Σας ευχαριστώ και πάλι.
Βρισκόμαστε μπροστά σε μια ιστορική περίσταση.
Ο διάσημος Έλληνας ποιητής Κωνσταντίνος Καβάφης έγραψε ότι σα βγεις στον πηγαιμό για την Ιθάκη, να εύχεσαι να ΄ναι μακρύς ο δρόμος.
Νιώθω όμως, πως ο δρόμος για να φτάσουμε μέχρι εδώ υπήρξε υπερβολικά μακρύς!
Όπως πολλοί από εσάς ίσως γνωρίζετε, η επίσκεψή μου στην Ελλάδα είναι η πρώτη που πραγματοποιεί Αυστραλός αρχηγός κράτους εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια.
Σπεύδω να προσθέσω ότι το μεγάλο αυτό χρονικό διάστημα δεν αντικατοπτρίζει τη ζεστασιά και την εγγύτητα της Αυστραλίας και της Ελλάδας και τη βαθιά αγάπη που νιώθουν οι Αυστραλοί για την Ελλάδα.
Πράγματι, η Λίντα και εγώ έχουμε επισκεφθεί ιδιωτικά την Ελλάδα κατά το παρελθόν.
Παρά τη γεωγραφική μας απόσταση, οι χώρες μας δεν βρέθηκαν ποτέ πιο κοντά ή πιο εναρμονισμένες ως προς τον τρόπο που βλέπουν τον κόσμο.
Δεν είστε, όπως είπε κάποτε ένας προκάτοχός σας, ένα «έθνος ανάδελφο». Εμείς οι Αυστραλοί σίγουρα θεωρούμε τους εαυτούς μας αδελφούς και αδελφές σας.
Ως επίδοξος αρχαιολόγος στα νιάτα μου, πάντα θαύμαζα τον αρχαίο πολιτισμό της Ελλάδας.
Ανυπομονώ σε αυτή την επίσκεψη να μάθω περισσότερα για τη σύγχρονη και ευρωπαϊκή πορεία της Ελλάδας.
Πολλές χιλιάδες Αυστραλοί επιστρέφουν κάθε χρόνο στην πατρίδα τους μετά από ένα ταξίδι στην Ελλάδα νιώθοντας δέος για την ιστορική κληρονομιά της χώρας σας, αλλά και αποκτώντας μια αίσθηση της εγγύτητας των δεσμών μας αλλά και της σύγχρονης πορείας της Ελλάδας.
Η δημοκρατία, η δική μας μορφή διακυβέρνησης στην Αυστραλία, γεννήθηκε εδώ.
Αργότερα σήμερα, η Λίντα και εγώ θα έχουμε το προνόμιο να επισκεφθούμε το μνημείο της Ακρόπολης καθώς και το Μουσείο της Ακρόπολης, δύο πολιτιστικούς χώρους παγκόσμιας εμβέλειας.
Αυτές οι αρχαίες παρακαταθήκες, θεμελιώδεις για τον ίδιο τον τρόπο ζωής που απολαμβάνουμε στην Αυστραλία, ανανεώθηκαν τον 20ο αιώνα, όταν η Αυστραλία και η Ελλάδα στάθηκαν η μία στο πλευρό της άλλης σε δύο Παγκόσμιους Πολέμους.
Το Μάρτιο του 1915, οι Αυστραλοί στρατιώτες έφτασαν στο ελληνικό νησί της Λήμνου ενόψει της εκστρατείας της Καλλίπολης.
Στο νησί αυτό, περίπου 5.000 – 7.000 Αυστραλοί στρατιώτες βρήκαν καταφύγιο ύστερα από τις μάχες στην Καλλίπολη.
Ήταν επίσης μία από τις πρώτες φορές που νοσοκόμες από την Αυστραλία εστάλησαν στο εξωτερικό.
Οι υπηρεσίες τους, κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, ήταν υποδειγματικές.
Αύριο, σε μια επιμνημόσυνη δέηση στη Λήμνο, η Λίντα και εγώ θα έχουμε το μεγάλο προνόμιο να τιμήσουμε αυτές τις νοσοκόμες και τους 148 Αυστραλούς στρατιώτες που κείτονται στα συμμαχικά νεκροταφεία του Ανατολικού Μούδρου και του Πορτιανού, καθώς και όλους τους πεσόντες της εκστρατείας της Καλλίπολης.
Οι φιλίες που δημιουργούνται κατά τη διάρκεια του πολέμου είναι ιδιαίτερες και διαρκείς. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι εκδηλώσεις μνήμης προς τιμήν των πεσόντων της εκστρατείας της Καλλίπολης που διοργανώνονται κάθε χρόνο από τους κατοίκους της Λήμνου.
Αξιότιμη κυρία Πρόεδρε της Δημοκρατίας,
Η Λίντα και εγώ ανυπομονούμε να σας δούμε αύριο στη Λήμνο.
Μαζί, θα αποτίσουμε φόρο τιμής σε όσους θυσίασαν τη ζωή τους στην εκστρατεία της Καλλίπολης, θα ευχαριστήσουμε τους κατοίκους της Λήμνου που φρόντισαν τους άνδρες και τις γυναίκες μας που υπηρέτησαν και διατηρούν ζωντανή τη μνήμη τους και θα συμμετάσχουμε στη τελετή θεμελίωσης του Μονοπατιού Μνήμης της Λήμνου.
Το Μονοπάτι είναι μια πρωτοβουλία της Κυβέρνησης της Αυστραλίας που έχει σαν σκοπό να τιμήσει την υπηρεσία και τη θυσία του αυστραλιανού προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων και των νοσοκόμων και των γιατρών, και θα αφηγηθεί την ιστορία των ANZAC, ώστε οι επισκέπτες από το εξωτερικό να καταλάβουν γιατί θεωρούμε τη Λήμνο ιερό αυστραλιανό έδαφος.
Ελπίζουμε επίσης ότι η αφήγηση αυτής της ιστορίας θα βοηθήσει στην καθιέρωση της Λήμνου ως τουριστικού προορισμού για τους Αυστραλούς.
Λιγότερο από 30 χρόνια μετά τα γεγονότα στη Λήμνο, οι Αυστραλοί στρατιώτες επέστρεψαν στην Ελλάδα, για να υπερασπιστούν την ελευθερία της χώρας σας από την επίθεση που δέχθηκε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ακόμα βαθύτεροι θεσμοί σφυρηλατήθηκαν στα σύγχρονα πεδία των μαχών της Βεύης, των Θερμοπυλών, αλλά και κατά τη διάρκεια της Μάχης της Κρήτης, όταν Αυστραλοί και Έλληνες πολέμησαν μαζί και οι τοπικοί πληθυσμοί παρείχαν καταφύγιο στους τραυματίες και τους αρρώστους στρατιώτες των συμμαχικών δυνάμεων, θέτοντας σε κίνδυνο τη δική τους ζωή.
Αυτή είναι πλέον η κοινή μας ιστορία.
Σήμερα, στεκόμαστε ενωμένοι ενάντια σε μια νέα πράξη επιθετικότητας στην Ευρώπη, την ανήθικη και παράνομη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η Αυστραλία και η Ελλάδα είναι ένθερμοι υποστηρικτές μιας διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες και σέβεται την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιτότητα των κρατών.
Αξιότιμη κυρία Πρόεδρε της Δημοκρατίας,
Εκτός από τους ιστορικούς και πολεμικούς δεσμούς μας, θα ήθελα να κάνω και μια ιδιαίτερη μνεία στην ελληνική διασπορά.
Είναι οι πολύτιμοι ανεπίσημοι πρεσβευτές της Ελλάδας στην Αυστραλία!
Η ελληνο-αυστραλιανή κοινότητα έχει διανύσει πολύ μεγάλο δρόμο από τότε που οι πρώτοι καταγεγραμμένοι Έλληνες έφτασαν στην Αυστραλία το 1829.
Σήμερα, η Αυστραλία είναι το σπίτι για σχεδόν 500.000 άτομα ελληνικής καταγωγής. Η ελληνική διασπορά έχει συμβάλλει σημαντικά στην πολυπολιτισμικότητα και την ευημερία της Αυστραλίας.
Η Μελβούρνη έχει τον τρίτο μεγαλύτερο πληθυσμό Ελλήνων στον κόσμο, μετά την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη.
Οι Ελληνοαυστραλοί διαδραματίζουν ένα σημαντικό ρόλο στην πολιτική, την επιχειρηματικότητα, την επιστήμη, τις τέχνες και τον αθλητισμό της Αυστραλίας.
Οι Ελληνοαυστραλοί έχουν βαθιά αγάπη για την Ελλάδα, ταξιδεύουν όσο πιο συχνά μπορούν στη χώρα των προγόνων τους και στηρίζουν την οικονομική και κοινωνική πρόοδο της Ελλάδας.
Με έκπληξη έμαθα ότι υπάρχουν σήμερα περίπου 60.000 Αυστραλοί που κατάγονται από το Καστελλόριζο.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, σε νησιά όπως τα Κύθηρα και η Κάλυμνος, ακούς αρκετά συχνά αυτή την εύκολα αναγνωρίσιμη αυστραλιανή προφορά!
Αξιότιμη κυρία Πρόεδρε της Δημοκρατίας,
Η Αυστραλία είναι υπερήφανη που αποκαλεί την Ελλάδα αδελφική χώρα.
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι αυστραλιανές εταιρείες έχουν επενδύσει περισσότερα από 3,6 δισεκατομμύρια ευρώ στον ενεργειακό τομέα της Ελλάδας και έχουν ένα φιλόδοξο πρόγραμμα για περαιτέρω επενδύσεις.
Έχουμε υποδεχτεί με χαρά σημαντικές επενδύσεις από ελληνικές εταιρείες σε πολλά έργα ηλιακής ενέργειας στην Αυστραλία.
Μια περιεκτική και φιλόδοξη συμφωνία ελευθέρου εμπορίου μεταξύ της Αυστραλίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όταν ολοκληρωθεί, θα ενισχύσει τους οικονομικούς και διμερείς δεσμούς σε μια εποχή σημαντικής παγκόσμιας αβεβαιότητας.
Επιπλέον, η Αυστραλία και η Ελλάδα βρίσκονται στη διαδικασία διαπραγμάτευσης μιας συμφωνίας για την αποφυγή διπλής φορολογίας.
Η συμφωνία αυτή θα ξεκλειδώσει περαιτέρω εμπορικές και επενδυτικές ευκαιρίες μεταξύ των δύο χωρών μας.
Αξιότιμη κυρία Πρόεδρε της Δημοκρατίας,
Η σχέση ανάμεσα στην Αυστραλία και την Ελλάδα είναι μακροχρόνια και στηρίζεται σε ισχυρά θεμέλια.
Η ιστορία μας είναι πλούσια και έχουμε πετύχει πολλά μαζί.
Είμαι βέβαιος ότι θα συνεχίσουμε να το κάνουμε και στο μέλλον.
Εκ μέρους της κυβέρνησής μας και του αυστραλιανού λαού, λέω σε εσάς και στους Έλληνες αδελφούς και αδελφές μας σε όλο τον κόσμο:
«Στην υγειά σας!»